Die Abtei San Giovanni in Venere

Erbaut, wo ein Venustempel stand, blickt sie aus 107 Metern aufs Meer. Zur Sommersonnenwende fällt die Sonne durchs Portal bis in die Krypta.

Die Geschichte

Der Ort und die Landschaft

Die Abtei liegt in der Gemeinde Fossacesia, auf einem Hügel über der Adria in 107 Metern Höhe, in einer Aussichtslage, die die ganze Küste der Trabocchi beherrscht, umgeben von Oliven- und Weingärten.

Einst sah die Landschaft anders aus: der Sangro versumpfte die ganze Gegend, und das Meer bedeckte auch Flächen, die heute bebaut werden, sodass es in römischer Zeit unterhalb einen Hafen gab und der Sangro etliche Kilometer landeinwärts schiffbar war. Im Mittelalter ließen sich von hier aus zudem die Trift und der Flussübergang überwachen.

Anfänge und Entwicklung

Der Zusatz „in Venere“ geht offenbar auf den heidnischen Tempel zurück, der im 1. Jahrhundert v. Chr. an der Stelle der Basilika stand und der Göttin Venus Conciliatrix geweiht war. Der christliche Kult trat vermutlich nach dem 8. Jahrhundert an die Stelle des heidnischen: für das 8. bis 10. Jahrhundert ist eine kleine Mönchszelle belegt. Mit der Niederlassung der Benediktiner entsteht 1015 die eigentliche Abtei, veranlasst von Trasmondo II., Graf von Teate, dem antiken Chieti.

Die Klosteranlage besteht aus einer Basilika und ihrem Kloster, beide zwischen dem 11. und dem 13. Jahrhundert anstelle des kleinen Vorgängerbaus errichtet. Das heutige Bild der Basilika geht auf Arbeiten zwischen 1165 und 1230 in zwei Phasen zurück: die erste unter Abt Oderisio II., die zweite zwischen 1225 und 1230 unter Rainaldo.

Im Lauf der Jahrhunderte hatte die Abtei eine sehr bewegte Geschichte: von den Benediktinern um das Jahr 1000 bis zum Ausbruch des Zweiten Weltkriegs, als Fossacesia schwer bombardiert wurde und danach vollständig wiederauferstand.

Das Mondportal

Außen bestehen die Mauerflächen im unteren Teil aus Sandsteinblöcken, im oberen aus Ziegeln. Die gleichmäßige Fläche wird durch das sogenannte Mondportal bereichert, so genannt, weil es zur Sommersonnenwende vom Licht der untergehenden Sonne getroffen wird, das Presbyterium und Krypta erhellt. Die Lünette über dem Portal zeigt Christus auf dem Thron zwischen Johannes dem Täufer und Benedikt von Nursia, während die Platten neben dem Eingang mit Szenen aus dem Leben Johannes' des Täufers geschmückt sind.

Innen ist die Abtei schlicht, ohne Schmuck: rechteckiger Grundriss und drei Schiffe, gegliedert durch Bögen auf Pfeilern, die in drei Apsiden enden; diese sind außen mit reichen Motiven deutlich normannischer Herkunft verziert, die an den Apsidenschmuck des Doms von Monreale auf Sizilien erinnern.

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