Die Gipsaufschlüsse

Gestein, entstanden beim Austrocknen des Mittelmeers vor sechs Millionen Jahren. Weich genug, um ein Haus hineinzugraben.

Die Geschichte

Wie er entsteht

Gips entsteht durch Verdunstung von Meerwasser, die zur Sedimentation führt: verdunstet das flache Wasser eines abgeschlossenen Meeres, reichern sich die gelösten Salze an und fallen auf den Boden. Die Gipse unserer Gegend entstanden vor etwa sechs bis fünf Millionen Jahren, in einer Zeit, als die Schwelle von Gibraltar das Mittelmeer vom Atlantik abschnitt.

Es gibt Gipsgesteine, die an Ort und Stelle entstanden sind, autochthone also. Der Gipsfelsen dagegen, auf dem das Felsendorf von Gessopalena steht, wurde von Meeresströmungen herantransportiert und auf den Tonen abgelagert, wie die meisten Aufschlüsse entlang des Aventino: in diesem Fall heißt das Gestein allochthon.

Die Selenitkristalle

Gips ist ein Salz, bekannt als Calciumsulfat-Dihydrat: ein Gestein aus Calcium, Schwefel, Sauerstoff und zwei Wassermolekülen. Oft besteht es aus großen Kristallen eines einzigen Minerals, das Selenit heißt. Diese Kristalle sind entweder völlig durchsichtig oder unterschiedlich gefärbt, von Grau über Schwarz bis Gelb, je nach Verunreinigungen. Der Selenit, der die Form einer Lanzenspitze oder eines Schwalbenschwanzes annehmen kann, wirft das Sonnenlicht zurück: genau deshalb nennen die Einwohner von Gessopalena ihren Ort „Pretalucente“.

Auf der Mohs-Skala der Mineralhärte steht Gips an zweiter Stelle hinter dem Talk: beides sind weiche Steine, die sich mit dem Fingernagel ritzen lassen. Ein weiteres Gestein entlang des Aventino, vor allem bei Casoli in der Umgebung des Sees von Sant'Angelo, ist der Gipsalabaster, der aus winzigen Kristallen besteht und schneeweiß ist.

Wo sie liegen

Entlang des Aventino finden sich die mächtigsten Aufschlüsse auf dem Gebiet von Taranta Peligna, Lama dei Peligni, Civitella Messer Raimondo, Casoli, Pennapiedimonte und besonders Gessopalena. Örtlich heißen kleinere Gipse „prete de jsse“; für größere Felsen ist das Wort „murrecene“ in Gebrauch. Nur für die bedeutendsten Aufschlüsse verwendet man das Wort „monte“: Monte pe' la Terra heißt der Felsen, auf dem der mittelalterliche Siedlungskern gebaut wurde.

Erosion, Höhlen und Briganten

Niederschlagswasser löst den Gips, wie es das beim Kalkstein tut. Auf den Aufschlüssen zeigen sich daher die typischen Karstformen: die tiefen Rinnen (Karren), gut sichtbar im Bereich von Sant'Agata di Gessopalena; die Kerzenformen; Dolinen, Schlucklöcher und Höhlen.

Oft sind die Gipse stark zerklüftet und enthalten, besonders in Gessopalena, Hohlräume und kleine Höhlen, entstanden durch Einstürze oder Verkarstung. Hier fanden der Überlieferung nach in der Zeit nach der Einigung Italiens Briganten und versprengte Soldaten des bourbonischen Heeres Unterschlupf.

Ein schwieriger Lebensraum

Gipse sind auch auf unserer Breite schwierige Lebensräume: wenig Wasser, viel Salz, leichte Erodierbarkeit. Am Aventino finden sich seltene Pflanzenarten wie Athamanta sicula und Aurinia sinuata sowie noch seltenere wie Allium moschatum, Elaeoselinum asclepium, Lavatera punctata und der Rosmarin.