Le centre historique de Casoli

Des maisons disposées en cercle autour de la tour, avec les rues interrompues à chaque anneau pour que personne ne puisse monter tout droit jusqu'en haut.

L'histoire

Casoli, selon les historiens, peut être considérée comme l'héritière directe de Cluviae, capitale de la tribu samnite des Carecini Supernates, devenue municipe romain en 310 av. J.-C. et habitée au moins jusqu'au IVe siècle apr. J.-C., quand l'arrivée des barbares contraignit les habitants à se réfugier sur la colline voisine. Le nom du centre historique vient précisément du toponyme romain Casulae, qui désigne un groupe de petites maisons placé en garde d'un axe routier et commercial très fréquenté entre la montagne et la mer.

L'agglomération, intégrée au haut Moyen Âge au Gastaldato teatino (le gastaldat de Chieti), est transformée par les Lombards en un castrum qui va de la base de la colline jusqu'à son sommet, avec l'église Santa Maria Maggiore. À partir du XIIe siècle Casoli entre dans le comté de Manoppello et passe au fil du temps entre les mains de différents feudataires : les Orsini, les Colonna, les Carafa et les D'Aquino, jusqu'à l'abolition de la féodalité.

La formation par enroulement

Ce qui distingue le centre historique de Casoli de bien d'autres, c'est sa formation caractéristique par enroulement : les édifices, à partir de la tour du château qui sert de pivot à toute l'agglomération, se sont disposés en cercle en suivant les courbes de niveau, en prenant soin d'interrompre les rues à chaque nouveau cercle de maisons — pour qu'elles ne soient pas directes du bas vers le haut, mais coupées par des murs, de manière à faciliter la défense par l'intervention des gardes.

Entre le XVe et le XVIe siècle Casoli fixe son organisation urbaine, dont elle conserve encore des traces dans la partie haute, autrefois fermée par des murs et surveillée par des tours de défense, avec trois portes d'accès : Porta Cencio sur la Piazza del Popolo, Porta da Piedi au bout de la via Scalelle, Porta Carrozza, probablement dans le largo Rossetti. Le bourg ancien est composé en majorité de petites maisons et traversé par douze rues reliées entre elles par des ruelles.

Les palais et les dolia

Au XVIIe siècle se produit une forte croissance démographique, avec l'extension du centre urbain et la construction de plusieurs palais aristocratiques encore présents aujourd'hui : Travaglini-De Vincentiis sur la Piazza del Tempio, face à l'église Santa Maria Maggiore ; le palais Tilli via Settentrione, contre l'enceinte, qui remonte au XVIIIe siècle et a été restauré récemment ; le palais Ricci via Centrale ; le palais De Cinque, du XIXe siècle.

Parmi les échappées d'une beauté saisissante, on peut voir les murales réalisés à la demande de la commune, ou les gros dolia en pierre de la Maiella, taillés par les tailleurs de pierre de Pennapiedimonte pour conserver l'huile, considérée comme l'une des meilleures d'Italie — en particulier celle produite à Piano La Roma, le plateau centurié sur lequel s'élève l'ancienne ville italique et romaine de Cluviae.

Le camp d'internement

On ne peut pas oublier, à l'intérieur du centre historique, le bâtiment qui accueillit des internés venus de plusieurs nationalités européennes. Dans la province de Chieti il y avait six camps de concentration et plus de vingt localités d'internement pour les opposants au nazi-fascisme, les Roms, les juifs et les ressortissants étrangers. Celui de Casoli a été actif de 1940 à 1943 ; les gestes de solidarité de la population envers les internés n'ont pas manqué, quand ceux-ci pouvaient sortir et avoir des contacts avec d'autres personnes.

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