Le Château Ducal de Casoli

Une tour pentagonale autour de laquelle a poussé un village entier. D'Annunzio y a séjourné ; en 1943 il devient le siège du commandement anglais.

L'histoire

Le château ducal de Casoli, au centre du tissu urbain, se dresse au sommet du bourg à environ 300 mètres au-dessus du niveau de la mer, sur une colline à droite de l'Aventino qui domine la vallée fluviale, en contact visuel avec d'autres tours et châteaux pour contrôler l'accès le long du Sangro et de l'Aventino.

Son histoire se mêle à celle des feudataires de Casoli : au XIIe siècle il appartient au comté de Manoppello ; de 1369 à 1489 à la famille des Orsini, sous laquelle on peut situer la construction de la structure actuelle ; de 1556 à 1806 à la famille D'Aquino.

La tour et le bourg enroulé

Le noyau d'origine est la haute tour-éperon pentagonale, élevée près de l'église Santa Maria Maggiore comme élément de défense à l'échelle du territoire, mais aussi pour contrôler l'accès au château. Les habitations ont été bâties autour d'elle selon une structure d'implantation par enroulement, en parfaite adaptation à la morphologie du site et avec un décalage des rues, de façon à renforcer la défense de tout le bourg.

Le bloc résidentiel, qui s'organise aujourd'hui autour d'une cour, est en grande partie d'époque Renaissance. Le corps de bâtiment le plus grand, au midi — l'aile résidentielle par excellence — se distingue par de larges fenêtres qui accentuent sa nature de palais nobiliaire et par un élégant couronnement fait de consoles de brique portant de petits arcs brisés. Le couronnement de la tour est plus élaboré, avec des corbeaux de pierre à trois ressauts en saillie et des mâchicoulis.

D'Annunzio, les Masciantonio, la guerre

L'histoire du château aux XIXe et XXe siècles est liée au nom de la famille Masciantonio, qui en resta propriétaire jusqu'en 1981, avant son acquisition par la commune. Les Masciantonio accueillirent Gabriele D'Annunzio, qui y séjourna plusieurs fois, souvent en compagnie de Michetti, parent du député Pasquale Masciantonio. Depuis 1928 le palais ducal et la tour sont Monuments nationaux.

Les restaurations menées par la commune ont permis de récupérer plusieurs pièces : « La stanza del Silenzio » (la salle du Silence), qui abrite une exposition permanente sur les protagonistes du Cenacolo Abruzzese — Michetti, Tosti, Barbella, Scarfoglio, Serao et De Titta — hôtes habituels du député que D'Annunzio appelait amicalement « Pascal » ; « La stanza D'Annunzio », où le poète vécut un temps en laissant plusieurs inscriptions sur les murs.

Il y a ensuite « La sala Lionel Wigram », dédiée au major de l'armée anglaise qui, pendant la Seconde Guerre mondiale, joua un rôle déterminant pour faire reconnaître la formation partisane naissante de la Brigata Majella et l'agréger à l'Armée de libération. Wigram mourut dans le centre ancien de Pizzoferrato, lors d'une des premières actions militaires qui engagèrent les soldats anglais aux côtés des partisans. Dans cette salle, une exposition permanente retrace la naissance et le développement des actions menées par les Forces alliées avec la Brigata Majella, à partir précisément de ces territoires. Pendant la guerre, en outre, le château de Casoli devient le siège du commandement anglais.